Teniendo presente el contexto de la actualidad mundial, la Universidad del Norte de Barranquilla, Colombia, se ha trazado objetivos que están relacionados con el acercamiento al centro cultural y científico de la comunidad Europea. Conscientes de esta inminente necesidad y con el firme propósito de abrir espacios para la discusión crítica y el compartir de conocimientos y experiencias, la Institución presenta Cátedra Europa, un programa creado en 1997 por iniciativa de la Secretaría Académica en respuesta al proyecto de internacionalización de la Universidad concebido y liderado por su actual Rector, el Doctor Jesús Ferro Bayona.
La Cátedra Europa es un espacio de encuentro entre el Caribe Colombiano y el mundo académico Europeo, que propicia la creación de un nuevo concepto de sociedad global más equilibrada y justa. Este, es un programa único en su género en Colombia. Cuenta con el aval de la Comisión de la Unión Europea en el país, de las misiones diplomáticas acreditadas y de las más reconocidas agencias de cooperación europeas.
A lo largo de diez años, Cátedra Europa se ha consolidado como un icono de la Institución, logrando un importante reconocimiento a nivel nacional e internacional. Los logros conseguidos por el programa en este tiempo, son prueba fehaciente de su excelencia. El Seminario de Educación Internacional Cátedra Europa:Conexión Latinoamericana, una de las actividades centrales de la cátedra, fue escogido como proyecto ganador de la Acción 4 del programa Erasmus Mundus, que busca realzar el atractivo de la Educación Superior Europea.
Para la Universidad del Norte, Cátedra Europa es un espacio con una relevancia única. Discusiones y debates liderados por importantes personajes de la vida académica, política, económica, social y cultural del continente europeo, se constituyen como herramientas que posibilitan la inmersión en temas como las relaciones económicas y comerciales, la activa y cada vez más fuerte movilización social, los procesos migratorios, el intercambio socio-cultural, la discusión sobre la equidad de género, el acelerado desarrollo tecnológico, la situación ambiental, las oportunidades de educación, entre muchas otras temáticas.
La beca Cátedra Europa - Fundación Carolina Colombia - Universidad del Norte, surge como proyecto conjunto de ambas instituciones, en el proceso de estrechar los lazos entre los países Iberoamericanos. Su objetivo principal es convocar a un catedrático proveniente de alguno de los países de la Comunidad Iberoamericana de Naciones, para que sea parte de la Cátedra Europa como ponente en un área específica del conocimiento. Adicionalmente a esta participación, el profesor desarrollará actividades de docencia, investigación y extensión que propicien el contacto entre la comunidad académica y estudiantil en general con la cultura europea e iberoamericana en sus diferentes manifestaciones.